교회개척은 언제나 두렵고 외로운 결단의 길입니다. 과거 어느 시대든 마찬가지였겠지만, 2023년 지금 이 시대에는 더욱 그러합니다.
강제 사임 이후, 제 마음속에는 앞으로의 사역을 어떻게 이어가야 할지 깊은 고민과 기도가 가득했습니다. 다행히도 교단 내 여러 목사님들이 사역지를 함께 찾아주시고, 어떤 지역교회에서는 공동목회를 제안해주시기도 했습니다. 심지어는 한 성도님으로부터 교회개척에 대한 제안까지 주어졌을 때, 저는 기도 외에는 아무런 결정을 할 수 없었습니다.
“하나님의 뜻을 분명히 알게 해주세요”
주어진 시간이 많지 않았기에, 아내와 함께 일주일간 금식기도에 들어갔습니다. 간절히 구했던 기도는 이것이었습니다. “하나님, 제가 부족하여 하나님의 뜻을 잘 깨닫지 못하오니, 이번에는 분명하고 선명한 방법으로 뜻을 보여주시옵소서.”
세 번째 날, 한 상자가 도착했습니다
금식기도 중 셋째 날, 뜻밖의 소포 하나가 집에 도착했습니다. 보낸 사람 이름은 없었고, 받는 사람란엔 단지 “Pastor Kim”이라 적혀 있었습니다. 조심스럽게 상자를 열어보니, 안에는 고급 강대상용 보면대가 들어 있었습니다.
알고 보니, 지역의 은퇴한 목사님과 사모님께서 저희 가정이 집에서 예배드리고 있다는 이야기를 들으시고, 직접 보내신 것이었습니다. “이 지역에서 교회를 개척하시면 좋겠습니다”는 말씀이 함께 전해졌습니다.
그때부터 제 마음은 감사와 혼란이 함께 밀려오는 시간을 지나게 되었습니다. 교회개척에 대한 확신이 아직 없었기 때문입니다.
한 분 한 분의 지지 속에서 마음이 열리다
이후 저는 NC 한인지방회 회장님이자 교회개척 담당 사역자이신 목사님을 찾아가 긴 시간 상담하게 되었습니다. 그분은 교회개척에 대해 구체적으로 설명해주시며, 제가 가진 여러 두려움과 염려들을 말씀을 통해 하나씩 풀어주셨습니다.
뿐만 아니라, 지방회 원로목사님, 지역 선배 목사님, 믿음의 동역자들까지 개척에 대한 확신과 지지를 보내주셨습니다. 그 모든 만남과 대화는 결국 하나로 이어졌습니다. “하나님께서 이 지역에 새로운 교회를 세우기를 원하신다. 그리고 누군가는 그 일을 감당해야 한다.”
부족한 도구라도, 하나님께 쓰이기를 원합니다
저는 유명한 설교자도 아니고, 탁월한 찬양 인도자도 아닙니다. 기도의 능력이나 치유의 은사도 없습니다. 그러나 하나님께서 제 마음에 주신 말씀은 명확했습니다.
“하나님이 이 지역사회에 교회를 세우기를 원하신다면, 누군가는 그 일을 위해 도구가 되어야 한다.” “그 도구가 내가 될 수 있다면, 변변찮아도 하나님께 쓰임받고 싶다.” 녹슬어서 버려지는 것이 아니라, 다 달아서 사라질 때까지 하나님 손에 붙들리고 싶다는 고백이 제 마음을 채우게 되었습니다.
순종의 길에서 경험한 하나님의 인도하심
교회개척의 길은 여전히 쉽지 않습니다. 하지만 그 길을 하나님께서 한 발 앞서 걸어가시며 인도하신다는 확신을 얻게 되었습니다. 때로는 불안하고 두렵지만, 순종하며 뒤따라갈 때, 광야에 길을 내시고 사막에 강을 내시는 하나님의 손길이 분명히 느껴집니다.
함께 동행해준 성도님들이 있기에 외롭지 않았고, 하나님께서 보내주신 응답이 있었기에 확신할 수 있었습니다.
